具体来讲，祭祀的目的主要是弭灾、求福、报谢。
一、用祭祀弭灾。弭灾即消灾。灾指狂风、暴雨、久旱、山崩地震、瘟疫等自然灾害和战争、盗贼、政变等人事灾害。遇有灾害发生，齐人常常进行祭祀，以达到除害之目的。《晏子春秋·内篇谏上》记载，齐景公时，齐国大旱，为祈求降雨，景公欲祭祀灵山和河伯，晏子谏之说，灵山以石为身，以草木为发，天久不雨，自身尚且难保，祭它又有何用？河伯以水为国，以鱼鳖为民，天久不雨，水涸鱼死，自己况且求雨不得，祭它又有何益？从而打消了景公祭祀山神和河神的念头。《晏子春秋·外篇上》也记载，齐国出现彗星，齐景公曾派祝官祭祀消灾。
二、用祭祀求福。求福的内容很广，如农业丰收、畜牧旺盛、渔猎多获、战争胜利、生儿育女、健康长寿等，其中最主要的是祈求丰收，古人称为祈年。《晏子春秋·内篇问上》记载，齐景公“意气衰，身病甚”，于是“欲具*漳牺牲，令祝宗荐之乎上帝宗庙”，经晏子劝谏，景公“祝宗用事，辞罪而不敢有所求也”。
三、用祭祀报谢。报谢把是为了报谢神灵的恩赐。不论弭灾还是求福，事过之后，农业已获丰收，战争已得到胜利，灾害已经停息，人们就要再一次祭祀神灵，献上把品，表示报答恩惠。《管子·八观》中曾说：“乡毋长游里毋士舍，时无会同，丧蒸不聚，禁罚不严，则齿长辑睦，毋自生矣。”
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