祭文是为祭奠死者而写的哀悼文章。这种文体的出现，最早追溯到汉代。那时，人们在祭扫山坟陵墓时，往往要诵读“哀策”一即早斯的祭文。到了唐宋，祭文开始兴盛并广泛发展开来，种类也不断增多，还出现了不少写此类文章的大家，如韩愈的《祭十二郎文》，欧阳修的《祭石曼卿文》，都是脍炙人口的祭文名篇。以后人们对这种文体沿用不衰，用它来表达对亡亲故友的哀悼之情。祭文这种形式，现在用得很少，下面仅介绍它的书写格式及示例。
祭文的书写格式：
开头人们写祭文，习惯以“维”字开头。“维”是助词，作发语词用，无别的意思。祭文以“维”字开头后，紧接着即言明吊祭文时间及祭谁，谁来祭。这是开篇明义，首先要点明的问题。
内容祭文的内容必须简短，语言必须精炼，要以简明扼要之词表达悲哀况痛之情。—般祭文以二三百字为宜，切忌拖泥带水。过去的祭文，语言均押韵。可—韵到底，也可变韵——即押两个以上韵。
结尾祭文用“尚飨”一词结尾。“尚飨”是临祭而望亡人歆享之词。尚，是庶几，希望也；飨，设牲牺以品尝也。
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