生、老、病、死是人生不可避免的的阶段，我们面对挚亲死亡，多少会觉得哀伤，但哀伤的程序和平复的时间则因人而异。从医学的角度来说，[死亡]是指大脑停止活动；从心理学来说，是指失落了一份互相依存的关系，生死两人的关系越密切，对生者的打击愈沉重。
临床心理学家总结出，一般人遇上亲人离世可能会有以下的反应：
（一）悲伤痛哭：这是最自然反应，生者痛哭时能够将悲伤情绪宣泄，不失为治疗的好方法。
（二）愤怒自责：生者或会自觉能力不逮，没办法挽救死者，或自责为何不早些送他求医。
（三）焦虑：害怕失去死者，即使他已离世，但仍幻想有一天他会回来，心里担忧，不知如何使亲人回来。另外，生者亲眼目睹亲人逝世，自感生命脆弱，非人力所能控制，于是唏嘘叹息。
（四）孤独：觉得死者丢下自己，一个人在世上独苦伶仃。
（五）疲备：中国人素来以为疲惫是身体或机能上的感觉，不晓得情绪激动或遇上挫折时也会消耗精力，身心俱疲。有些个案的当事人发觉自己整天坐着，没做过什么，却也疲惫不堪，其实紧张、担忧同样会使人疲累。
（六）无助：觉得举目无亲，失去了依靠。
（七）恐惧：尤其是恶耗，即时恐惧不已。
（八）朝思暮想：怀缅跟死者共度的岁月或温馨时光。
（九）得以解脱：视乎与死者的关系而定。如死者是父亲，过往专横无理，害得家人受罪多年；若他一旦离世，家人便会感到如释重负。
（十）轻松：如死者生前受疾病折磨多时，一旦离世，生者反会开颜，因病人不再受痛楚，自己也减少劳累。
（十一）麻术：情绪过分激动，不能处理时，身体便自动防卫，免受干扰，过了一段时间后，才能慢慢恢复。
有部分人士因哀伤会演变成为抑郁症状。研究发现，他们主要的背景包括了：孤单孤独的人士；至爱的死亡是非常恐怖而且突然的；又或者家人觉得自己直接或间接导致至爱的死亡（例如：自己危险驾车导致对方死亡）；又或者接二连三地碰上至亲至爱的死亡消息，在重重打击之下，陷于极度伤痛、无助和怨天怨地的境界中。
除了上述多项外，人们还会有些生理连锁反应，如胃部不适、胸口翳闷、咽喉哽塞、呼吸不畅、口干、肌肉乏力、对声音格外敏感等。更有些人会失眠、食欲不振、远离人群、心不在焉、低声呼唤死者。但这些不正常的反应或行为其实是正常的心理反应，任何人经历悲伤的事情都需要一段时间去忘记和接受事实。
