祭文是死亡祭祀的祭品之一。由于它在中国死亡文化中真正具备文化色彩，占有重要地位，因此详述如下。
1.祭文 祭文作为祭奠死者而写的哀悼文章，是在人死葬后于灵前诵读，或者是死者生忌周年或每年忌日发表的悼念文章。祭文的内容主要包括有：于什么时候，由谁来祭，祭谁；颂扬被祭者生前的优点和功德；最后是结束语。古代的祭文是用文言文写的，用典较多，讲究文辞华丽，并且有一定的格式，一般如下：
祭文开关习惯以"维"字开头，占整一行。"维"是助词，作发语词用，无别的意义。紧接"维"字，第二行言明吊唁的时间及祭谁，谁来祭。这是开篇明义，首先要点明的问题。要请注意的是祭文的内容必须简短，语言必须精炼。交代时间和人物后，接着写死者的功德优点，表达祭者的哀痛之情。祭文的结尾，一般用"尚飨"一词结尾，是临祭而望亡灵歆享之词。尚为希望之意，飨为没牲醴以品尝之意。
旧祭文虽然有许多迷信色彩，但在创作艺术上有许多可取之处。对于旧祭文我们应该把它作为文化遗产而加以批判地继承，取其精华，去其糟粕。
2.诔 诔是最古的哀悼文的形式，是专门用于表彰死者功德并适合于宣读的文体。在古代的死亡祭祀中，宣读诔辞是"谥法"的一个重要环节。诔文的侧重点不在于祭者抒发内心的悲痛，而在于颂扬死者的事迹。诔的制作和宣读在秦汉以前有一定的规定。
后来，诔辞的写作，便不再问死者的贵贱长幼，而成为一种普遍的祭祀文体。诔文的结构一般分为二个部分，前半部分主要是叙述死者的世系功业品行，后半部分再表达祭者的哀伤之意，并且后半部分所占篇幅应尽量少，以突出重点。
3.哀辞 是诔的旁支。哀辞是祭祀那些不以寿终的死者的诔文。就内容而言，哀辞重点在于抒发祭者内心的哀痛之情。哀辞的作者，通常是死者的亲友或门生故旧，因死者去世，心中产生许多悲哀，形之于文，便成哀辞。哀辞一般不在死者灵前诵读，作者写好之后，或自藏于家，或抄送死者家属，或抄送友人，以表达哀惋痛惜之意。哀辞在其初，一般用四言韵语形式，后来则出现了散体古文，略叙死者生平和德行事迹等。实际上哀和诔常常合为一体，没有对象和体例上的区分。有的人，对于未成年的晚辈，往往叙其聪慧伶俐，向时经历。再表达痛惜之情，哀诔并用。
4.吊文 在古礼中，吊生为唁，吊死为吊，唁文是用来安慰丧家，吊文才是为了祭悼死者。吊文一般为骚体，和祭文很相似。隔句压韵，文章写得凄怆悲凉，但不能过于华丽，太华丽了，会冲淡文章的伤感气氛。吊文不像祭文在开头结尾处有一定的格式，也不全限用于凭吊亲友故旧，古代吊文很多是凭吊古人的。吊文内容的侧重点在于通过对死者的品行的叙述，表达作者内心的怀念之情，悲怆之感。在古代吊文的对象有所规定，古代礼制规定："死而不吊者三：畏、压、溺。"即畏罪自杀者不吊，被崩坠之物压死者不吊，被水淹死者不吊。后来，上述规定被打破，如汉朝初年贾谊贬谪长沙过湘江时，为吊祭溺水而死的屈原，写了很有名气的 吊屈原赋 。此文完全用的是吊文文体，用被后人视为吊文名篇，多有仿效者。
5.悼词 现代悼词有广义和狭义之分。广义的悼词相当于以前的祭文，狭义的悼词专指在追悼会上对死者表示敬意和悼念的宣读式文章。现代悼词去掉了旧祭文中的一切礼教和鬼神迷信的内容，以质朴无华的语言，真诚表达生者对死者的哀思。悼词具体内容包括如下几个方面：
（1）介绍死者生前的身份，简历，因什么病何时逝世，终年多少岁。
（2）扼要介绍死者生前事迹，并恰当地评价死者的一生。
（3）号召参加追悼会的人学习死者的可贵精神。
（4）结束语。
6.挽联 挽联也是祭文的一种，是为表达对死者的祭悼之情而写的对联式文体。挽联在写法上要求对仗工整，上下联字数相对。挽联要有针对性，切合双方的交谊和地位。由于与死者的关系不同，撰写的内容也应有不同。
7.墓志铭和墓碑文墓志铭，在古代又叫墓志、墓记等。最初的墓志铭是埋于地下的，以后为了宣扬死者的功德事迹，使之流芳百世，才将墓志铭刻在石柱或石碑上，并竖立在墓地表面上。墓志铭的内容一般包括：墓中人的姓名、世系、籍贯、生前的官爵、功德行事、年寿、生卒年月日，子孙大略，葬进葬地等等，重点在于颂扬死者的功德品行事迹。
有的还叙述与死者的私谊和悼亡之情。墓志铭的结构，一般是先叙死者的姓名、字号、世系、爵里、生年，再叙其事迹、行事，然后叙卒葬年月及子孙有关情况，最后附以铭文。铭文长短无一定之规，句式也有变化，有三言、四言、七言、杂言的，也有散行的；有句句用韵的，也有两句或三句用韵的。但内容都是表示感慨，发表议论，抒发哀伤之情。
真正的墓碑，始于秦汉。它原是下葬时竖的石柱，年来有人刻上文字。碑多是长方形，墓碑文的体制，一般包括姓名、籍贯、家世、经历、功德行事或文章著作、逝世时间，然后是某年某月葬于某地，最后是铭文。
旧式墓碑有两种，一是标名碑。墓的下面标明中人的姓名，立碑人及立碑时间，碑的背面不刻写碑文。二是背面刻写碑文的墓碑。墓碑文一般包括姓名、籍贯、家世、经历、著作、逝世年月、葬时葬地，最后是铭文，多为韵文，大多数是死者后代请托别人撰写的。
墓碑铭文书写的格式，一般行文从右向左，分为四段。第一段写逝者的生殁年月日；第二段是碑题，写逝者的姓名；第三段写立碑人；第四段写立碑时间。碑文直行刻写，字体的大小，四段文字中以碑题文字最大，一般为5厘米*3厘米，其他三段文字的字体大小相当，一般为2厘米*2.5厘米。
四段碑文在具体用词上有很多变化。第一段碑文用词，一般如上所述。在此基础上，如有忘记了逝者出生年月日的，就分别用一个"吉"字代替。写作"生于吉某年吉月吉日"。有的碑是父母合刻的，因此在碑文的第一段里，就合写父母两人的生卒年、月、日。一般在行文顺序上，是父亲在前，母亲在后（右为上）。第二段碑文的用词，头一个字一般用"故"，以下的用词与逝者的身份有很大的关系。对已故父母及老人的碑文用词，常用"稀寿"、"耋寿"、"满寿"、"耆寿"、"耄寿"、"艾寿"等一类颂词。此外，是故父的还有"显考"、"公"、"太公"、"大人"、"府君"等词，是故母的还用"显妣"、"母"、"氏"、"太夫人"、"老太"、"老太孺人"等词。
8.挽幛 挽幛，就是哀吊的礼品，也称礼幛。挽幛通常用整幅绸布做成，有用纸的立轴，能称"礼轴"。为民便于悬挂，幛子通常竖幅，上面的文字也直写，也有用横写的。
挽幛题辞不拘形式，不限字数，有只写一个"奠"字的，但通常以四个字为多。挽幛用语可用固定词语，也可撰合适的辞句。但应注意，"挽幛"属哀悼送礼用的，其用辞应具有褒扬、吊唁之意。
挽幛只在死者灵堂出殡当日张挂，通常多用7尺白布写字。若是采用直写方式，就必须从右向左字排三部分书写；若是采用横写方式，则应从上往下安排三部分书写。
第一部分，面向幛子右手边（或顶边），顶头主要写死者姓名加颂词称呼。
第二部分，正中间写祭幛语，字距要一致，如写挽联，则两边对称，也可不要这一部分，直接写第三部分。
第三部分，面向幛子左手边（或底边）顶尾写送祭幛人姓名加身分称呼和悼词，如送祭幛者与死者系亲属同姓，送者可只署名，不写姓。
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