从古到今，墓地旁边种的最多的数莫过于松柏了。
柏树的名称来自“贝”，而“贝”与“柏”读音相近，人们习惯上认为“柏树”就是“贝树”，也即树冠像贝壳一类的树。
由于柏树树冠像贝壳，所以自古以来，柏树也有一定的生殖崇拜的意义。古人在墓地种柏树，有象征永生、转生、新生的含义。
墓地旁边种柏树，数量以偶数棵为最好。数量视墓地大小而定，切记不能太挤。最简单的方式是在坟前左右各种一棵。位置一般看坟墓规格，以前种树是有规定的，根据级别来的。一般种双数：2、4、6、8、16棵，就种在碑的两旁。
在坟墓种植柏树，起源于一种民间传说。相传古代有一种恶兽，名叫魍魉，性喜盗食尸体和肝脏，每到夜间就出来挖掘坟墓取食尸体。此兽灵活，行迹神速，神出鬼没，令人防不胜防，但其性畏虎怕柏，所以古人为避这种恶兽，常在墓地种柏树。
通常人们把活人住的院子称为阳宅，寓意代表活力和生命力。管已去逝的人埋葬的地点称为阴宅。阴宅一般都种有柏树，象征着死人的意念永存。此外种上松柏树还有水土保持、保护坟冢的作用。
最初，人们为了便于找到自己亲人的坟墓而在其旁边种上树木，待长大，数里之外便可看到自己要祭扫的地方。阳宅种树与坟地阴宅相反，即使是结最好吃的桑椹，其树也不会受到主人的青睐。至于清口爽心的梨，其树也会拒之于前院、后院。这大概是因为“桑”与“丧”，“梨”与“离”谐音罢了。
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