人倒头后，暂时放在地铺(灵床)上，但遗体不宜暴露在外时间太长，得及时移进葬具(棺材)中。遗体放外时间过长，一是对亡人不尊重，二是加大守尸难度。老话说，人死后体内还有最后一口气，如果让猫狗靠近，“换气”了会“走尸”，成为游尸鬼。

　　所以人死后，要立用“蒙脸纸”将脸遮起来，这一风俗一种说法是让鬼魂见不到亲人，不要再恋家，安心跟小鬼去阎王爷那里报到去。另一便考虑防遗体被“换气”。

　　为了避免意外，一般在第二天，最迟不超过三天，就要把遗体放入棺材内，这种程序叫“入(收)殓”，又叫“含殓”，俗称“上材”。亡人如果有直系亲属，或女性亡人的娘家人没有及时赶回来参加收殓仪式，可以先入殓，但暂不封棺盖。等亲人赶到，开棺瞻仰遗容后，再封上棺盖，但决不能迟到出殡下葬的前一天晚上，如果在出殡前一天仍不能赶到，也要封棺。

　　要过去，入殓有大殓、小殓之分。在苏北一带，大殓要用桐油和石灰先把棺材内壁搪一遍，并用五寸长的石灰包，把尸体牢牢地镶嵌在棺材内，只露出鼻尖和脚尖;封棺后再用桐油和石灰抿缝，使棺材不透气不透水，这对保护尸体有好处。还有不少地方会请匠人来家，彩绘棺材。

　　小殓则用纸包泥土，把尸体与棺材之间的空隙塞紧，以免尸体在棺材内晃动。有的地方不讲究大殓、小殓，按亡人的年龄，一岁一个土包放在棺材内。收殓时亡人的所有亲人必须都在现场，如果是女性亡人，一定要娘家亲人见上最后一面，否则决不可以封棺。

　　为什么要一定等娘家人到，这当然是出于亲情的考虑，但在过去男女不平等，也是防止女性在夫家遭罪，被虐待死后隐瞒真相。如慈安太后钮祜禄氏死后，慈禧便不通报慈安娘家人，任宫女将其草草收殓。所以民间一真传慈安是被慈禧下毒害死的.

　　收殓是一个很严肃、庄重的仪式，遗体上材后有讲究的，一定要摆放在棺材板正中心线上，如果放歪了，要拉线吊一下，歪了就正过来，这根线俗称“千金”。如果遗体放进去正巧在中线上，叫“天落向”，大大吉祥，是喜兆，主子孙后代升官发财，丧家要给负责上材的人一个红包(俗称“喜钱”)。

　　诸事停当后合上棺材盖，这叫“盖棺”。盖后亡人便与人世间永久分开，从此阴阳两隔，人的一生就此打住，好也罢坏也罢都定下来了，评价一个人的所谓“盖棺定论”，就是这么来的。

　　入殓盖棺时，也有许多讲究，亡人在场直系亲人都要高声叫喊，告诉亡人收殓了，让其安心走吧。盖上后，用四根大铁钉，将棺盖四角钉死，叫“封棺”。除了遇到官司，任何人都不能再不能开棺。

　　考古中曾发现棺盖未封现象，如民国时，国军将领李品仙在安徽寿春盗楚幽王墓时，发现楚幽王的葬具是一口朱红色大棺材，长约9尺，高约3尺，宽也约3尺，盖上及四周都饰有龙的浮雕。刚挖出时色泽鲜艳如新，蹊跷的是，并没有封棺，棺盖与棺体竟然没有用铁钉封死，所以当时盗墓的士兵很容易就将棺盖揭开了。

　　封棺的铁钉叫“元宝钉”，丧家要买5根，但实际使时只用4根，有一根是做仪式用的，称为“子孙钉”。

　　封棺前，孝子在子孙钉上扣3根白线3根蓝线，手持着放在棺盖上，执行封棺者边高喊“孝子护钉”，边用斧头在孝子拿钉的手上，象征性地空打几下。为什么这样?寓意棺钉被孝子掩护住，就钉不到棺内亡人了。

　　因为有这一说法，打钉封棺斧头往下落时，孝子和在场的亡人后代们都要一起高呼“XX(爸爸或妈妈等)躲钉呀”。“护钉”和“躲钉”是入殓过程中不可缺少的礼仪性程式，是中国传统孝文化的内在要求。

　　遗体放入棺材后，这口棺材就是俗话说的“灵柩”，棺材大头要正对大门方面摆放。