初终:初终就是刚死之意
 

    人初终要用新丝絮或鸡毛置于口鼻之上检验是否还有呼吸，叫属纩。在医学落后时代以此判断死亡，有一定的科学道理。现代丧事中，这一程序基本上免去了。属纩之后，死者亲人要登上屋顶或高坡上面朝北方，挥舞死者生前常穿戴的衣帽，呼喊死者的名字，谓之招魂。传统认为人死就是灵魂离体，如果把灵魂唤回肉身，人就会复活。现代医学一旦判断人确已死亡，再招魂就没有任何意义了，因此招魂这一程序也基本上不存在。招魂之后，人已无生还可能，亲属就立即分头报丧，谓之“赴告”，今谓之“讣告”。“讣告”的含义一是邀生者前来与死者“见最后一面”；二是邀他们前来襄助丧事，要将丧事办得体面一些；三是让亲友证明死者确系“正常死亡”。现代丧事中报丧手段已现代化了，而且现代报丧已与传统报丧的含义也大有不同。在报丧的同时，死者亲属要做一些简单的整容、整尸工作，为下步的“殓”做准备。如帮助死者闭上眼睛，合上嘴巴，舒展并拢四肢，在死者脸上覆盖纸或布巾等。覆面的含义一是死相难看；二是表示生死两世界；三是死者万一恢复呼吸，人们能及时发现。覆面这一丧事程序至今仍保留着。 

殓:殓通敛，为死者穿衣换铺盖叫小殓，入棺叫大殓 

    小殓之前为死者沐浴，也叫“抹尸”，有干干净净离开人世走向来世之意，从卫生的角度讲这一程序也是有必要的，故今天人们仍固守着，而且做的比过去更完善，比如过去人们用酒，今天人们使用酒精等。小殓之后，人们往往还在死者手里、口里放上一些东西，还要用布条扎住死者的两臂和小腿。手里拿东西意为不能空手上路，口里衔东西意为不能空腹上路。捆扎手腿是怕死者“惊尸”，“惊尸”挺可怕的，其实就是尸体痉摩，尸体痉挛是一种尸体现象。尸体还有一种自溶现象，往往从口、鼻、耳、肛门等排出污物、浊气，所以，现代丧事中，人们用药棉堵塞。小殓之后就是大殓，大殓就是入棺。人棺不等于盖棺定论，棺盖一定要错开放。这样做的目的无非是对死者还抱有一线生还的希望。在提倡火葬的今天，小殓之后就要送入医院的太平间或殡仪馆的停尸间冷藏起来。 

殡:大殓之后，要有一段时间停柩待葬，谓之殡 

    殡，即对死者以宾客之礼待之。中国素有“死者为大”之说，因此在整个殡葬礼俗中处处表现出·对死者敬重之情。在初终之后的停尸、停棺以及殡期中的礼节等无不给死者以尊位和礼遇。殡期有长有短，殡期礼俗有繁有简，但是程序不能少、不能乱。殡期，要在停棺屋前高搭灵棚，摆上灵位举行丧祭。丧祭繁琐而隆重，今人基本上以鞠躬礼替代。丧祭，也叫吊孝，鞭炮齐鸣、鼓乐高奏、宾客如云、宴席如流，是整个丧葬活动中的高潮。殡期还有许多礼俗，如孝子守灵，孝子谢礼，烧铺送路等。殡期越长耗费的人力、物力和精力越多，现代丧事，殡期的时间已大大缩短，殡期的礼俗也大大削减。中国的儒家文化给传统的丧葬礼俗，尤其是殡期礼俗以隆重深沉之感，而佛教、道教文化又给以超脱喜庆之娱。 

出殡：出殡就是送死者下葬 

    出殡在传统的丧葬礼俗中也是极隆重极繁琐的。按其程序大致如下：选日子、送路、。挖墓坑、封棺、辞灵、摔老盆、起灵、上路、路祭等，在这些程序中，还有详细的规定和程序。现代火葬，出殡的程序已大大简化，除了个别落后的土葬地区仍奉行外，“出殡”一词只能在故纸堆找到了。 

下葬:下葬是针对土葬而言 

    土葬的墓穴由风水先生选定，风水学是中国传统文化中极富神秘色彩的一部分，对死亡的神秘与敬畏更使中国人对墓穴的风水顾忌重重。下葬的时刻也由风水先生选定，甚至连墓穴及棺材的方向都要精确到由罗盘来定。‘下葬的礼俗也是繁杂的，比如长子背棺、墓穴撒钱、孝子哭留、下土、圆坟、暖坟等，这里不再繁述。人土是人生的最终归宿；这是传统丧俗的看法。因此，在传统丧葬礼俗中，有一个基本原则就是“入土为安”。其实在中国人心目中对没完没了的丧葬活动也是无奈的。都知道繁杂的丧葬礼俗不仅死者难以安息，弄得生者也精疲财尽。
 扫祭:扫祭即扫坟墓祭祀 

    在传统丧葬礼俗中，初终的第六天为一“七”，以后的第十三天为二“七”，以此类推，逢“七”必祭，五“七”为大祭。至此，丧事活动基本结束。在中国传统节日中，有三个节日是死人的，一是清明节，二是七月十五，三是十月初一俗称“鬼节”。清明节主要是扫墓，捎带祭奠一下也是理所当然的。春节是中华民族的传统节日，除夕之夜，人们少不了祭祖，在祭祖的同时其它亡者也要沾点香火气的。初一早晨，在外出拜年之前要先拜祖先之灵位。