其实“烧纸”并不是烧的普通的纸张，而这里所说的纸，其实是一种用于已故之人的钱币。可是明明已经去世又会需要到钱币呢？这是因为传说人死后会化为灵魂，那么在阴间也需要过路钱。而刚去世的人并没有阴间专用的钱币。那么就需要自己阳间的亲人烧给他，这便是我们常说的烧纸的用途。

而烧纸这个习俗的来源其实还是要追溯到发明纸这一物品的人身上，而此人正是我们国家东汉时期的名人蔡伦。当年他改进了造纸术能够让纸张变成普通百姓都买得起的东西确实是给世界做出了一大贡献，而他自身也因为创造了这一奇迹发家致富了。而赚了钱的他并没有忘记自己的亲人，便把这技术传授给了自己的兄弟，希望他们的生活也可以得到改善。

然而事情并没有像蔡伦想的那么好，哥哥确实是学会了自己的技术，并且开了一家店铺，然而却因为技术没有蔡伦的好，造出来的店铺一直无人问津，如果这样也就算了，但是最后劳累的嫂子却病倒了。哥哥蔡莫也是伤心的厉害，一想到自己的妻子是因为帮助自己造纸累倒的就更加难受了，便抓了一些造的纸张在妻子的棺材前烧了起来，边烧边哭。而最后妻子竟然又奇迹般的活了过来，并告诉蔡莫原来在阴间流通的货币正是他烧的东西，因为她拿了太多的钱给阴间所以被放了回来。

这件事放在我们现在其实很多人都会明白其中的道理，无非是蔡莫的妻子因为劳累外加疾病短暂性休克了，随后幻想自己到了阴间。但是此事放在了古代那就不一样了，事情传了出去便得到了很多人的效仿。毕竟谁都不想让自己的家人去世，就算是人没有活过来，在阴间有钱花也是好事，于是给去世的家人烧纸这个习俗便流传了下来。