我国从汉朝以后，刻碑的风气逐渐普及，几乎处处可碑，事事可碑。有山川之碑，城池之碑，宫室之碑，桥道之碑，坛井之碑，家庙之碑，风土之碑，灾祥之碑，功德之碑，墓道之碑，寺观之碑，托物之碑等。前人实行，后人效法，中国的名胜古迹，竟形成独特的“碑石林立”的民族特色。因此，碑文竟成了使用范围极广的实用文体。碑的种类繁多，碑文的体裁各具特色，归纳起来，可分六类：
（1）功德碑。这类碑是为活人歌功颂德的。旧功德碑一般有三种形式。有的全用韵文写成，如公元前的二一九年秦始皇登泰山顶，李斯刻石颂扬他的武功文治。有的前序后颂，序为散体，颂为韵文，如李白写的《武昌宰韩君去思颂碑并序》。有的全是散文，没有颂之类的韵文，如《敦煌太守裴岭纪功碑》。这类碑文是为活人写的，解放后，我国已没有人立这种碑了。不过，在中国以外华侨聚居的地方，立功德碑的还是不少。
（2）庙碑。解放后，破除迷信，没有人再为神灵鬼怪立碑，但我们国家的古代寺庙建筑颇多，都是难得的名胜古迹，需要修补或重建，修建时立碑记事，以垂示后人。不过，现在作这类碑文应侧重叙述古迹的兴废历史，古迹确定的依据以及重建过程中的有关事项。
（3）墓碑。旧式墓碑有两种：
i）标名碑。墓碑的正面标名墓中人的姓名、立碑人及立碑时间。这种碑多是死者子孙所立。也有学生给老师、女婿给岳父岳母、夫给妻、妻给夫、朋友之间立墓碑的。现将墓碑文中对亡灵的称谓简介如下：
ii）简介死者生平碑文的墓碑。这种碑文一般包括姓名、籍贯、家世、经历、著作、逝世年月、葬时葬地，最后是铭文，多为韵文，三言、四言、五言、七言或骚体都行。大多数是死者后代请托别人撰写的。如韩愈的《柳子厚墓志铭》。也有介绍死者介绍得更简单的碑文和简短的墓志铭。
显祖考某某太府君之灵 （对祖父）
显祖妣某某太夫人之灵 （对祖母）
显考某某府君之灵 （对父亲）
显考讳某某大人之灵 （对父亲）
显妣某氏老孺人之灵 （对母亲）
显妣某某太夫人之灵 （对母亲）
岳父大人之灵 （对岳父）
故岳考某公讳××老大人之灵 （对岳父）
岳母某太夫人之灵 （对岳母）
故岳妣某门某氏老孺人之灵 （对岳母）
夫子某某大人之灵 （对老师）
先夫某某君之灵 （对丈夫）
先室某某夫人之灵 （对妻子）
某君某某仁兄之灵 （对朋友）
某君某某贤弟之灵 （对朋友或弟子）
实例一
讳先显祖考某公某某太府君之墓云
孝孙男 昌成
××年×月立
实例二
讳先 考某公某某府君之墓
大文孝男士中暨孙宏武全
××年×月立
实例三
先妣张李氏太夫人之墓
勇成
孝男张军孙张立
张
××年×月立
实例四
××省××地区专员
讳先考某公某某府君之墓
孝男某某
××年×月立
实例五
××省××县副县长先父×××之墓
孝女某某
××年×月立
实例六
×××91×××先生之墓——×××
＜实例＞一
先父×××于××年×月×日生于××省××县××乡××村，××年××月参加革命工作，××年×月加入中国共产党，生前曾担任××职务，因病于××年×月×日在××地方逝世，享年××岁。
孝男某某
××年×月×日
＜实例＞二
韦素园①墓记
鲁 迅
韦君素园之墓。
君以一九○二年六月十八日生，一九三二年八月一日卒。呜呼，宏才远志，厄于短年②。文苑失英，明者永悼。弟丛芜③，友静农④，霁野⑤立表；鲁迅书。
说明：作者鲁迅即周树人，我国伟大的思想家、革命家、文学家，生于1881年，殁于1936年。
注解： ①韦素园——文学家，安徽霍邱县人，生于1902年，死于1932年，未名社社员，鲁迅的好友。译有果戈理《外套》等书。②厄于短年——厄，困穷、苦难的意思。韦素园只活了三十年，所以说短年。③丛艽——指韦丛艽，安徽霍邱县人，未名社社员，翻译员。④静农——即台静农，安徽霍邱县人，未名社社员，翻译家。
＜实例＞三
王统照先生的墓志铭
山东省文化局
王统照先生，山东诸城人。生于一八九七年古历初八日，卒于一九五七年十一月廿九日，享年六十岁。先生生平，酷爱文学。在文学创作上，获得很大成就。其代表作有《一叶》、《黄昏》、《山雨》，诗歌《童心》和散文《片雪集》等。先生是“五四”以来中国文坛上的著名人士之一。
先生毕生，献身于文教事业，北京中国大学毕业后，曾任北京中国大学教授兼出版部主任，上海文学社《文学》主编，上海暨南大学教授，开明书店编辑和山东大学教授等职。
先生出身于封建地主家庭，但受到进步思想的影响，接受了资产阶级民主主义的革命思想。解放后，在中国共产党的帮助下，先生的革命思想更加提高，从而也更博得了广大人民的爱戴。先生曾任全国人民代表大会代表、山东省人民代表大会代表、中国文联委员、中国作家协会理事、民盟中央委员及济南市委会主任委员、山东省人民政府委员兼文教厅副厅长、山东省文化局长、山东省文联主席和山东省中苏友好协会副会长等职。
先生不但对人民文学事业的发展有很大的贡献，对教育培养青年一代亦有很大功绩！先生的革命热情和事业的坚韧精神，均值得后代学习和颂扬。谨撰此文，以资纪念。
注：王统照先生埋葬于济南市金牛山公墓。公墓位于济南市北郊金牛公园内。此为山东省文化局在先生碑墓上写的碑文。
（4）纪念碑。这类碑文主要是为了纪念著名人物和重要历史事件。如明朝航海家郑和，人民为纪念他七出西洋的壮举，在他的家乡云南省晋宁县昆阳镇建亭立碑。清朝著名将领林则徐禁烟，表现了中国人民的凛然正气，人们在虎门炮台旁边修建了《林公则徐纪念碑》，表彰他反抗外国侵略者的爱国主义精神。我国的纪念碑多为碑刻，纪念人的详于写人，纪念事的详于写事，长汀罗汉岭瞿秋白就义处建有“瞿秋白烈士纪念碑”，较详细地记述了瞿秋白生平事迹和他就义时的悲壮情景。这类碑最有名的矗立在天安门广场的“人民英雄纪念碑”。由毛泽东同志起草，周恩来同志书写的碑文，文字简练，气势磅礴，碑座四周镶嵌十幅大型浮雕，文图并茂，产生了一般碑文难以达到感染力。
（5）记事碑。这种碑的种类很多，有建筑之碑，名胜古迹之碑，文人雅事之碑（如兰亭）天灾人祸之碑等。这类碑意在存真，碑文必须质朴真实，稍有夸饰，就不能取信于人。
（6）诗碑。这种碑不是指用诗词体裁写的碑文，而是指为诗而立的碑。这种碑古今中外都有。如公元一四五八年在河南汤阴县岳庙有人为岳飞“满江红”词立了一通碑，叫《岳庙满江红词碑》，刻上岳飞“满江红”词。内蒙呼和浩特昭君墓前人们树立董必武咏昭君的诗碑。日本岚山立有周恩来总理“大江歌罢掉头东”的诗碑。现在修建的桂林“碑林”，其中亦有不少是为现代名人新立的诗碑。
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